Warum Indien eine Gratwanderung zwischen den USA und Russland macht

Als der Kalte Krieg ab den 1950er Jahren die Welt in zwei Lager spaltete, wurde das gerade unabhängige Indien zum Gründer der Bewegung der Blockfreien Staaten – einer Gruppe von Ländern, die offiziell weder auf der Seite Washingtons noch Moskaus standen. Heute hat Premierminister Narendra Modi eine umgekehrte Version der Politik vorgeschlagen und Beziehungen ausgewählt, die seiner Meinung nach den Interessen Indiens am besten entsprechen. Vor allem vertieft das südasiatische Land seine Sicherheitsbeziehungen zu den USA – mit denen es die Besorgnis über ein immer selbstbewusster werdendes China teilt – und kauft gleichzeitig militärische Ausrüstung und billiges Rohöl aus Russland. Die Frage ist: Wie lange kann man beiden Seiten nahe bleiben, während sie selbst wegen des Krieges in der Ukraine immer weiter auseinanderdriften? Da Indien in diesem Jahr den Vorsitz in der Gruppe der 20 Nationen innehat, ist der Tanz heikler geworden.

1. Ist Indien ein Verbündeter der USA?

Indien und die USA sind seit mindestens zwei Jahrzehnten strategische Partner, was bedeutet, dass sie Beziehungen aufbauen und militärisch zusammenarbeiten können, aber keine formellen, vertraglich gebundenen Verbündeten sind. Obwohl sie viele Gemeinsamkeiten haben – beides große, heterogene Demokratien – fühlt sich Neu-Delhi nicht verpflichtet, seine Weltanschauung mit der Washingtons in Einklang zu bringen. Lange Zeit war Indien den USA gegenüber misstrauisch, vor allem wegen seiner engen militärischen und sicherheitspolitischen Beziehungen zu Pakistan, dem Nachbarn und Erzrivalen Indiens. Aber die Beziehungen haben sich zum großen Teil dadurch verbessert, dass China zu einer neuen, rivalisierenden Macht aufsteigt. Die USA haben Indien als Mitglied in die sogenannte Quad-Gruppe aufgenommen, eine Allianz von Demokratien im Indopazifik, die wirtschaftliche und sicherheitspolitische Interessen teilen. (Japan und Australien sind die anderen beiden Mitglieder.) In diesem Jahr legten die USA und Indien einen Plan vor, um fortschrittlichere Verteidigungs- und Computertechnologien gemeinsam zu nutzen.

2. Wie ist Indiens Beziehung zu Russland?

Trotz seiner erklärten Blockfreiheit während des Kalten Krieges zog es Indien in die Sphäre der Sowjetunion. Jahrzehntelang war Indiens Wirtschaftsstrategie in Fünfjahresplänen im sowjetischen Stil festgelegt. Neben dem künstlerischen und wissenschaftlichen Austausch wuchsen auch enge kulturelle und zwischenmenschliche Beziehungen. Im Mittelpunkt der Beziehung steht jedoch die lange Abhängigkeit Neu-Delhis von Moskau als Hauptwaffenlieferanten – eine Beziehung, die sich entwickelte, nachdem Pakistan sich den USA angeschlossen hatte. Diese militärische Bindung erstreckt sich auf Ersatzteile und Wartung und wäre äußerst kostspielig zu brechen. Anhaltende Grenzspannungen mit Pakistan und China verstärken in Neu-Delhi die Sensibilität hinsichtlich der Aufrechterhaltung der Lieferkette.

3. Hat der Krieg in der Ukraine etwas verändert?

Es bietet Glücksfälle und Hindernisse. Die Gruppe der Sieben hat im Dezember eine Preisobergrenze von 60 US-Dollar pro Barrel für russisches Rohöl eingeführt. Dies war ein beispielloser Versuch, die Einnahmen Russlands zu reduzieren, ohne zu Engpässen auf dem Gesamtmarkt zu führen. Indien – der drittgrößte Rohölimporteur der Welt – hat russisches Öl aufgeschlürft, ohne gegen internationale Sanktionen zu verstoßen. Andererseits teilten indische Beamte Bloomberg im April mit, dass die russischen Lieferungen von Militärgütern aufgrund von Zahlungsschwierigkeiten zum Stillstand gekommen seien: Indien sei aufgrund von Bedenken hinsichtlich sekundärer Sanktionen nicht in der Lage, die Rechnung in US-Dollar zu begleichen, während Russland nicht bereit sei, Rupien zu akzeptieren aufgrund der Wechselkursvolatilität. Indien zeichnete sich unter den großen Demokratien dadurch aus, dass es sich weigerte, den russischen Präsidenten Wladimir Putin zu kritisieren, und enthielt sich bei den Abstimmungen der Vereinten Nationen zur Verurteilung des Krieges in der Ukraine der Stimme. Allerdings ließ Modi letztes Jahr sein jährliches bilaterales Gipfeltreffen mit Putin aus, nachdem der russische Staatschef mit dem Einsatz von Atomwaffen in der Ukraine gedroht hatte. Auf globalen Foren sagen indische Beamte, dass der Konflikt beendet werden muss, weil er den Entwicklungsländern wirtschaftlich schadet, indem er die Lieferketten unterbricht und die Lebensmittelpreise in die Höhe treibt. Indien könnte als Gastgeber des G-20-Gipfels im September in Gefahr geraten, wenn Putin auftaucht. (Die letzten beiden ließ er aufgrund des Drucks der USA und ihrer Verbündeten wegen des Krieges aus.)

4. Wie gehen die USA mit den Beziehungen Indiens zu Russland um?

Washington sieht Indien als Bollwerk gegen die Ausbreitung des chinesischen Einflusses in der indopazifischen Region. Seine Verbindungen zu Moskau scheinen keine nennenswerten politischen Kosten verursacht zu haben. Als Indien im Jahr 2021 im Rahmen eines 5-Milliarden-Dollar-Waffengeschäfts mit der Lieferung des russischen Raketenabwehrsystems S-400 begann, gab es keine Auswirkungen. Ein ähnlicher Kauf durch die Türkei veranlasste die USA, ihren Verbündeten – ein Mitglied der Nordatlantikpakt-Organisation – aus dem US-amerikanischen F-35-Kampfflugzeugprogramm auszuschließen. Auch Indien musste wegen des Kaufs von russischem Öl kaum öffentliche Gegenreaktionen hinnehmen, weil es die beiden Ziele des Westens erfüllt, nämlich die Einnahmen Moskaus zu schmälern – durch die Zahlung ermäßigter Preise – und gleichzeitig einen Angebotsschock zu verhindern, indem es einen Großteil des Rohöls zu Treibstoff für Europa und die USA verarbeitet. Modis Empfang im Weißen Haus und in Europa trotz der lückenhaften Menschenrechtsbilanz seiner Regierung, insbesondere im Hinblick auf die Behandlung der muslimischen Minderheitsbevölkerung des Landes, und einem harten Vorgehen gegen die Medienfreiheit.

5. Was treibt Indiens Außenpolitik an und wohin geht sie?

Das Land, das unter Modi immer selbstbewusster wird, sucht nach Beziehungen, die seinen eigenen Interessen dienen. In seinem Buch „The India Way“ argumentierte Außenminister Subrahmanyam Jaishankar, dass Indien in einer zunehmend multipolaren Welt Allianzen vermeiden müsse. Stattdessen plädierte er dafür, „Chancen zu erkennen und zu nutzen, die sich aus globalen Widersprüchen ergeben“, mit dem Ziel, „aus möglichst vielen Bindungen Gewinne zu ziehen“.

– Mit Unterstützung von Sudhi Ranjan Sen und Gregory L. White.

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