Pflegemangel auf einer unterbesetzten Etage: Wie die Patientenversorgung leidet

In der Krankenpflege dreht sich alles um Beziehungen. Die Beziehung zwischen dem wachsamen Auge einer Pflegekraft und einer angemessenen, reaktionsschnellen Behandlung. Die Beziehungen, die Pflegekräfte untereinander und zu den anderen Gesundheitsdienstleistern in ihren Einrichtungen aufbauen, sorgen für eine schnelle und effektive Pflege. Und im Mittelpunkt von allem stehen die Beziehungen, die Pflegekräfte zu ihren Patienten aufbauen, deren Gesundheit und Wohlbefinden sie von Augenblick zu Augenblick in ihren Händen halten.

Heutzutage erleben Pflegekräfte etwas, was wir in letzter Zeit in den meisten Branchen gesehen haben: Massenkündigungen von Mitarbeitern. Doch während sich Personalmangel in anderen Bereichen meist als Unannehmlichkeiten äußert – längere Wartezeiten bei Hotlines, im Imbiss oder bei der Bank –, kann Personalmangel in Krankenhäusern tödlich sein.

Als ob der aktuelle Mangel nicht genug wäre, ergab eine aktuelle landesweite Umfrage, dass ein Drittel der Krankenpfleger plant, aufzuhören.

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Pflegeorganisationen im Bundesstaat setzen sich für einen Gesetzesentwurf in Pennsylvania mit dem Namen „Patient Safety Act“ ein. Der Gesetzentwurf würde, wie ein ähnlicher in Kalifornien, einen grundlegenden Mindeststandard für die Sicherheit von Pflegekräften gegenüber Patienten in allen Krankenhäusern in Pennsylvania festlegen, das Burnout von Pflegekräften reduzieren und den größten Unterschied bei der Verbesserung der Bindung von Pflegekräften und der Patientensicherheit in Pennsylvania bewirken. Der Gesetzentwurf würde beispielsweise eine Krankenschwester für jeden Patienten im aktiven Wehenbereich und eine für jeden zweiten Patienten auf der Intensivstation vorschreiben. Der Gesundheitsausschuss des Repräsentantenhauses von Pennsylvania hat den Gesetzentwurf am Dienstag verabschiedet und nun steht er im gesamten Repräsentantenhaus zur Abstimmung.

Wenn es in einer bestimmten Krankenhauseinheit nicht genügend Pflegekräfte gibt – eine Situation, die ausgebildete Krankenpfleger als „Personalmangel“ bezeichnen – können die wesentlichen Beziehungen zwischen Pflegekräften und Patienten leiden. Die Patientenversorgung kann darunter leiden. Und Pflegekräfte, die gezwungen sind, die Pflege zu rationieren, können akut leiden, weil sie feststellen müssen, dass die Pflege unzureichend ist und sie nicht in der Lage sind, Abhilfe zu schaffen.

Das sind ihre Geschichten.

Die meisten von uns werden in einem Krankenhaus geboren. Dennoch gibt es weniger Krankenhäuser als vor 20 Jahren und weit weniger Krankenschwestern vor Ort. Die Geburt ist ein bedeutsamer Moment, und in einer Abteilung für Mutter- und Fötalmedizin sind die Krankenschwestern die unterstützenden Personen für die Familien. Wenn wir, wie es derzeit oft der Fall ist, nur über ein Minimum an Personal verfügen, sind wir nicht in der Lage, diese unglaublich wichtige Rolle zu erfüllen, weil wir zu viele Mütter und Babys gleichzeitig betreuen müssen.

Manchmal fühle ich mich wie Lucy mit dem Pralinenförderband. Es ist lustig, wenn es um Schokolade geht. Aber stellen Sie sich vor, dass jedes dieser kleinen Nuggets ein neugeborenes Baby ist.

Viele leibliche Mütter kommen mit detaillierten, gut durchdachten und recherchierten Geburtsplänen. Bei Personalmangel werden diese Pläne im Grunde genommen genommen, zusammengeballt und in den Müll geworfen. Krankenschwestern sind sehr kreativ und sehr geübt darin, Dinge zum Laufen zu bringen. Aber wir können keine Krankenschwester schaffen. Wir können nicht mit den Fingern schnipsen und die Hilfe schaffen, die wir brauchen und unsere Patienten verdienen.

Pflegekräfte möchten eine hervorragende Pflege bieten. Wir wollen alles tun, was wir können, und noch mehr. Und wenn wir wissen, dass wir es nicht geschafft haben, ist das verheerend. Und es ist gefährlich. Jeder in dieser Situation verdient etwas Besseres.

– Carla Le'coin, Einstein Medical Center-Philadelphia, Mitglied von Einstein Nurses United

In meiner Abteilung werden Patienten mit akuten Problemen behandelt. Wir haben Patienten mit einer Opioidkonsumstörung und Alkoholmissbrauch, die unter aktivem Entzug oder unter Alkoholeinfluss kommen. Sie erbrechen, sind unruhig, unruhig, verwirrt, haben kein Sicherheitsbewusstsein und sind impulsiv. Sie benötigen hohe Dosen mehrerer Betäubungsmittel, die alle drei bis vier Stunden verabreicht werden. Wir betreuen kranke Patienten mit instabilem Blutdruck und Erkrankungen, die alle Körpersysteme betreffen. Ihr Herz versagt; Sie haben Sepsis. Wir haben Patienten mit unbehandelten psychischen Erkrankungen. Und wir haben Patienten mit COVID-19 oder anderen Atemwegsinfektionen.

Vor zwei Jahren hatten wir 50 Krankenschwestern auf meiner Etage. Jetzt sind es 32. Wenn man bedenkt, wie krank unsere Patienten sind, sollten wir für jeweils vier Patienten eine Krankenschwester haben, aber normalerweise hat jede Krankenschwester fünf bis sechs. An manchen Tagen haben wir sieben. Das ist jeden Tag. Wir müssen der Pflege Priorität einräumen, was bedeutet, dass wir in sehr schwierigen Situationen schwierige Entscheidungen treffen müssen. Die Medikamenteneinnahme kann sich verzögern. Vitalzeichenkontrollen können sich verzögern. Der Unterricht kann eingeschränkt werden. Wir können inkontinente Patienten nicht sofort reinigen. Das ist jeden Tag.

– Nancy Wilson, Temple University Hospital, Mitglied der Temple University Hospital Nurses Association

Ich arbeite in der Notaufnahme eines Kinderkrankenhauses mit Sicherheitsnetz. Es ist eine besondere Bevölkerung. Kleine Kinder scheinen bei ihrer Ankunft recht stabil zu sein, und nur zwei Stunden später kann sich ihr Zustand dramatisch ändern. Ihre Pflege unterscheidet sich von der der Erwachsenen. Für einen einfachen Eingriff oder die Einführung einer Infusion bei erwachsenen Patienten ist möglicherweise nur eine Krankenschwester erforderlich, in der Pädiatrie sind jedoch oft mehrere erforderlich, da wir einem Kind bei etwas helfen müssen, das ihm unglaublich viel Angst macht. Dennoch gibt es viele Schichten, in denen wir vier bis sechs Pflegekräfte haben, obwohl wir eigentlich acht bis zwölf haben sollten. Das bedeutet, dass Patienten und ihre Familien extrem lange Wartezeiten haben und erhebliche Verzögerungen bei der Pflege erleben.

In meinen tiefsten Momenten – und davon gab es viele – habe ich nach neuen Jobs gegoogelt. Doch irgendwie habe ich es – bis jetzt zumindest – geschafft, durchzuhalten. Ich bleibe für die Patienten, die wir betreuen, und für die hervorragenden Krankenschwestern, mit denen ich zusammenarbeite.

In einigen Fällen ist die unsichere Personalbesetzung auf die Gier der Unternehmen zurückzuführen. Es geht darum, Krankenschwestern absichtlich zu unterbesetzen, um die Gewinne weiter oben in der Nahrungskette zu steigern. Es widerspricht allem, was Pflegekräften beigebracht wird und woran sie glauben, und vertreibt uns vom Krankenbett. Es ist keine Entscheidung, die wir sonst treffen würden.

– Becky Murphy, St. Christopher's Hospital for Children, Mitglied von St. Christopher's Hospital for Children Nurses United

Während der Wehen und der Entbindung haben unsere Patientinnen häufig medizinische Probleme, die durch eine Schwangerschaft noch verschlimmert werden. Ihre Babys sind winzige Patienten, die wir weder sehen noch berühren können, und doch sind wir für sie genauso verantwortlich wie für ihre Mütter. Ich habe oft zwei oder mehr schwerkranke Patienten gleichzeitig. Wie kann ich in diesem Fall ständig auf die Monitore der Mutter und des Babys achten? Ich kann nicht. Wie kann ich eine schluchzende Mutter, die gerade erfahren hat, dass ihr Baby nicht überleben wird, verlassen, um sich um eine andere schwerkranke Mutter mit gefährlich hohem Blutdruck zu kümmern? Ich kann nicht, aber ich muss. Es ist eine schreckliche Entscheidung, die wir treffen müssen, und bei der Personalbesetzung müssen wir sie jeden Tag treffen. Unsere Krankenschwestern gehen bei jeder Gelegenheit. Sie haben genug.

– Waunda Hemmingway, Temple University Hospital, Mitglied der Temple University Hospital Nurses Association