Bauen Sie in den Vororten, lösen Sie die Wohnungskrise

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Große Stadt

Ein ehrgeiziger Plan, dicht besiedelten Wohnraum in New Yorks Pendlerstädten zu schaffen, stieß auf das Seltenste: parteiübergreifenden Widerstand.

Von Ginia Bellafante

Ginia Bellafante schreibt die Kolumne „Big City“, einen wöchentlichen Kommentar zur Politik, Kultur und zum Leben von New York City.

Anfang dieser Woche unterzeichnete der Gouverneur von Washington, Jay Inslee, ein Gesetz, das Städte und Gemeinden im ganzen Bundesstaat daran hindern würde, sich ausschließlich auf den Bau von Einfamilienhäusern zu beschränken. Washington ist wie der Rest des Landes mit einem akuten Wohnungsmangel konfrontiert, der zum Teil auf restriktive Bebauungsvorschriften zurückzuführen ist, die seit langem Rassen- und Wirtschaftsungleichheit aufrechterhalten. Die neue Gesetzgebung würde es den Stadtteilen ermöglichen, den sich verändernden demografischen Gegebenheiten gerecht zu werden, und so zu einem größeren sozialen Nutzen beitragen – ein Paar, das beispielsweise in einem wiederbelebten Tudor-Stil auf einer Straße voller alter Bäume lebt, könnte sich jetzt neben einem Triplex wiederfinden mit einem einzelnen Arzt in einer Abteilung, einem jungen Paar mit einem Kleinkind in einer anderen, einem verwitweten Beamten in einer dritten.

Vor ein paar Jahren verabschiedeten sowohl Oregon als auch Minneapolis – wo etwa zwei Drittel der Stadt für Einfamilienhäuser vorgesehen waren – nach langen und heftigen Debatten ähnliche Gesetze, um am Ende festzustellen, dass die bürgerliche Ordnung nicht implodierte.

Viele in New York hofften, dass die endgültige Fassung des 229-Milliarden-Dollar-Haushalts des Staates Bestimmungen dieser Art enthalten würde. Gouverneurin Kathy Hochul hatte ursprünglich einen Plan für den Bau von 800.000 neuen Wohneinheiten über einen Zeitraum von einem Jahrzehnt mit dem Auftrag verankert, die Dichte in Städten und Vororten zu erhöhen, insbesondere an Orten in der Nähe von S-Bahnlinien. Es inspirierte die Vision von niedrigen Wohnhäusern mit Kaffeebars und Buchhandlungen im Erdgeschoss, die kosmopolitisches Leben in Gegenden bringen würden, die normalerweise durch die Kargheit von Parkplätzen geprägt sind.

Der Plan wurde aufgegeben, da er sich als zu kontrovers erwies, um die Haushaltsverhandlungen mit der Legislative fortzusetzen. Der Widerstand war ebenfalls breit, insbesondere im Hinblick auf die Vorstellung, dass örtliche Bebauungsvorschriften außer Kraft gesetzt werden könnten, obwohl die Republikaner im Staatssenat den lautesten Widerstand brachten und die Initiative als „rücksichtslos und unverantwortlich“ bezeichneten, einen Versuch, „die Wohnungsbaufrage in New York City zu lösen“. Krise, indem sie Long Island zum sechsten Bezirk von New York City machte.

In seinem 1987 erschienenen Buch „Bourgeois Utopias“ wies der Historiker Robert Fishman darauf hin, dass „Suburbia gleichzeitig das charakteristischste Produkt einer explosiven Stadterweiterung und eines verzweifelten Protests dagegen war.“ Viele politische Entscheidungsträger und Hausbesitzer leben tatsächlich immer noch in diesem Spannungsfeld und leugnen die Art und Weise, wie die modernen Vororte bereits Trends in der häuslichen Gestaltung widerspiegeln, weg von der traditionellen Vorstellung von Familie und hin zu einem Lebensstil und einer Erfahrung, die sich deutlich großstädtisch anfühlen. In den letzten Jahren ist es für Immobilienmakler fast zu einem Klischee geworden, Pendlerstädte außerhalb von New York als „Brooklynisch“ zu bezeichnen, obwohl der große Vorzug Brooklyns darin besteht, dass dort fast 2,6 Millionen Menschen leben, von denen etwa die Hälfte im Ausland geboren ist. in Mehrfamilienhäusern.

Trotz der Behauptungen, die wir vertreten, ist die Vorstadt nicht statisch, argumentierte Herr Fishman. Das schnelle Wachstum in den 1940er und 1950er Jahren nährte den Mythos, dass die Suburbanisierung eine Erfindung der Nachkriegszeit war, als sie seit dem späten 19. Jahrhundert Teil der amerikanischen Landschaft war. Im Gegensatz zu den Levittowns von 1957 waren diese frühen Vororte nicht so homogen, da die dort lebenden wohlhabenden Menschen so stark auf Hausarbeit angewiesen waren. Da es an effizienten öffentlichen Verkehrsmitteln mangelte, erforderte die schwierige Anreise aus Großstädten zu diesen Orten eine gewisse Anzahl an Arbeitsunterkünften in der Nähe.

In den letzten Jahrzehnten hat sich die Angst vor Dichte stark verfestigt, unabhängig davon, ob sich eine bestimmte Gemeinde durch liberalen Wohlstand, Barre-Studios und elsässische Restaurants oder durch einen bürgerlichen Law-and-Order-Konservatismus auszeichnet. In einer im letzten Jahr durchgeführten Umfrage gaben 63 Prozent der Vorortbewohner an, dass sie glauben, dass die Dichte zu mehr Verkehrsstaus führt, obwohl oft das Gegenteil der Fall ist, da eine höhere Dichte in der Regel mit größeren Investitionen in den öffentlichen Nahverkehr einhergeht.

Die fadenscheinigere Behauptung, dass Dichte eine bestimmte „Lebensweise“ bedroht, verlangt von uns die Frage: Auf welche Weise? Im Jahr 1960, während der Blütezeit des Ranch House, bestanden 44 Prozent der amerikanischen Haushalte aus verheirateten Paaren mit Kindern. Bis 2020 war dieser Wert auf 19 Prozent gesunken. Im gleichen Zeitraum hat sich der Anteil der Haushalte, in denen nur eine Person lebt, auf 28 Prozent mehr als verdoppelt. Wir betrachten das Einfamilienhaus als unantastbar, vielleicht aus unserer Verzweiflung heraus, um zu ignorieren, dass die Vorrangstellung der einzelnen Familie selbst an Bedeutung verloren hat.

Im ganzen Land sind die Vororte rassisch und ethnisch weniger monolithisch geworden. Im Jahr 2010 bestand die Bevölkerung des Nassau County zu 66 Prozent aus Weißen; jetzt ist es zu 57 Prozent weiß. Es gibt lebendige hispanische, südasiatische, chinesische und koreanische Gemeinschaften.

Vor zwei Monaten versammelten sich etwa 150 Hausbesitzer im Osten von Queens, um ihrem Unmut über den Wohnungsbauvorschlag des Gouverneurs Ausdruck zu verleihen. Der Queens Chronicle berichtete über das Ereignis und stellte fest, dass es sich um eine „ungewöhnliche Demonstration der Einheit zwischen rassisch unterschiedlichen Vierteln“ nahe der Grenze zu Long Island handelte. Diese Wähler wollten ihren politischen Führern unbedingt mitteilen, dass sie sich dort und in Westchester gerne der Opposition anschließen würden. Obwohl dieser spezielle Wohnungsbauvorschlag und andere Reformen, die in den Haushaltsverhandlungen verworfen wurden, mit gewissen Änderungen noch im Rahmen der Legislaturperiode, die nächsten Monat zu Ende geht, verabschiedet werden könnten, erscheint dies angesichts der Intensität der Stimmung unwahrscheinlich.

„Wir haben einen Vorgarten, wir haben einen Hinterhof, wir haben eine Auffahrt“, sagte ein Teilnehmer beim Treffen in Queens. „So wollen wir, dass unsere Gemeinden bestehen bleiben.“

Ginia Bellafante ist als Reporterin, Kritikerin und seit 2011 als Big City-Kolumnistin tätig. Sie begann ihre Karriere als Modekritikerin bei The Times und war auch als Fernsehkritikerin tätig. Zuvor arbeitete sie beim Time Magazine. @GiniaNYT

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