Der Clean Slate Act wurde nach stundenlanger Debatte verabschiedet

Ein seit langem diskutierter Gesetzentwurf zur automatischen Versiegelung der Strafregister von Millionen New Yorkern eine bestimmte Zeit nach ihrer Verurteilung wurde zum ersten Mal von beiden Kammern der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates verabschiedet.

Die Gesetzgeber stimmten in letzter Minute einer verlängerten Legislaturperiode, die ursprünglich am Donnerstag enden sollte, für die Verabschiedung der Maßnahme, die von ihren Befürwortern „Clean Slate Act“ genannt wird.

Der Gesetzentwurf sieht vor, dass Strafregister drei Jahre nach der Verurteilung wegen eines Vergehens und acht Jahre nach der Entlassung aus dem Gefängnis wegen einer Straftat automatisch versiegelt werden. Sie gilt nicht für Straftaten oder Straftaten der Klasse A, die eine Registrierung einer Person als Sexualstraftäter erforderlich machten.

„Menschen können sich ändern“, sagte die Sponsorin der Abgeordneten Catalina Cruz, eine Demokratin aus Queens, vor Ort. „Menschen können besser werden. Menschen können umkehren. Menschen können vergeben werden. Unsere Gesellschaft sollte nicht am Verhalten eines Mitglieds im schlimmsten Moment gemessen werden, sondern an unserer Fähigkeit, ihm zu vergeben und ihm die Fähigkeit zu geben, voranzukommen und zu heilen.“ und produktive Mitglieder unserer Gesellschaft zu werden.“

Das Strafregister einer Person wird nach Ablauf der erforderlichen Zeit versiegelt, wenn sie sich nicht auf Bewährung oder Bewährung befindet und keine weiteren Anklagen anhängig sind.

Polizei, Gerichte und Staatsanwälte hätten im Rahmen einer Untersuchung oder zur Überprüfung eines Pistolenantrags Zugriff auf die Aufzeichnungen, ebenso wie staatliche Behörden, die für bestimmte Tätigkeiten eine Hintergrundüberprüfung anhand von Fingerabdrücken durchführen müssten.

Ungefähr jeder siebte New Yorker ist vorbestraft, sagen Gesetzgeber. Es wird geschätzt, dass davon mehr als 2 Millionen Menschen im Bundesstaat betroffen sind.

Cruz hat mehrere Jahre lang an der Gesetzgebung gearbeitet und diese geändert. Sie sagte, sie habe so viele Interessengruppen wie möglich konsultiert, darunter Polizei-, Staats- und Kommunalbeamte, um den Gesetzentwurf auf den Weg zu bringen.

Die Mitglieder der Versammlung stimmten am späten Freitagnachmittag knapp mit 83 zu 64 Stimmen für die Annahme der Maßnahme. Die Senatoren verabschiedeten es kurz vor 23 Uhr in Form von Sachleistungen mit 38 zu 25 Stimmen und erwarteten, dass die Sitzung im Oberhaus für dieses Jahr am frühen Samstagmorgen abgeschlossen wird.

„73 Prozent der Personen, die wegen einer Straftat verurteilt wurden, wurden in den letzten zehn Jahren nicht wegen einer weiteren Straftat verurteilt“, sagte Senator Jamaal Bailey am Freitagabend zu Wort. „...Aber die Strafe, die ein Einzelner erhält, ist Teil der Beiträge, die er an die Gesellschaft zahlt. Die drei oder acht Jahre, die er warten muss, sind Teil der Beiträge, die er an die Gesellschaft zahlt. Wie viel mehr wollen Sie, dass die Leute zahlen, wenn sie … Kannst du nicht zahlen? Es kommt nicht darauf an, wie oft du niedergeschlagen wirst, sondern darauf, wie oft du aufstehst. Aber wenn du jahrelang auf den Boden gefesselt bist, kannst du nicht aufstehen.“

Es war eine emotionale Abstimmung für den Abgeordneten Eddie Gibbs – das erste ehemals inhaftierte Mitglied der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates.

Gibbs, der nach einer Verurteilung wegen Totschlags 17 Monate auf Rikers Island und vier Jahre im Staatsgefängnis verbrachte, sagte im Plenum, dass seine Geschichte von Befürwortern des Gesetzentwurfs verwendet worden sei.

„Im ganzen Saal wird über mich gesprochen, ich fühlte mich also wie eine Requisite“, sagte er. „Aber ich bin stolz darauf, eine Stütze zu sein. Wenn es diesen 2,3 Millionen New Yorkern helfen soll, nach Hause zu kommen, wieder in die Gesellschaft einzutreten und in ihren Gemeinden etwas Gutes zu tun, dann nutzen Sie mich.“

Der Senat hat in früheren Sitzungen frühere Versionen von Clean Slate verabschiedet, in der Versammlung kam es jedoch regelmäßig zum Stillstand.

Die Verabschiedung von Clean Slate würde New York zum elften US-Bundesstaat machen, der ein Gesetz zur automatischen Versiegelung von Strafregistern erlassen würde.

Das Schicksal des Gesetzentwurfs liegt bei Gouverneurin Kathy Hochul, die ihn bis Ende des Jahres in Kraft setzen muss. Hochul hat eine Version von Clean Slate in ihren Exekutivhaushalt für 2022 aufgenommen, hatte jedoch Mühe, eine Einigung mit den Gesetzgebern über den Zeitplan für die Versiegelung von Aufzeichnungen zu erzielen.

Der Gesetzentwurf wurde Anfang dieser Woche geändert. Hochul sagte am Dienstag, dass die Verabschiedung von Clean Slate durch die Legislative oberste Priorität am Ende der Sitzungsperiode habe, aber sie müsse sich die Details noch einmal ansehen.

„Wir kommen gut voran“, sagte sie. „...Ich denke, es ist wichtig für Arbeitgeber, die unter einem gravierenden Arbeitskräftemangel leiden, aber wir müssen auch klug sein und unsere Optionen herausfinden.“

Die Gouverneurin verwies auf mögliche Bedenken hinsichtlich der Verhinderung von Verurteilungen von New Yorkern aus anderen Bundesstaaten und Opfern sexueller Übergriffe, weigerte sich jedoch zu sagen, ob sie das aktualisierte Gesetz unterstützen oder es in der geschriebenen Form unterzeichnen werde.

Republikanische Gesetzgeber lehnen Clean Slate seit langem ab und warnen, dass es Auswirkungen auf die öffentliche Sicherheit haben wird.

Viele argumentierten während der Plenumsdebatte, dass sie die Idee unterstützen, Aufzeichnungen über bestimmte Verbrechen zu versiegeln, aber das verabschiedete Gesetz gehe zu weit.

Der Abgeordnete John McGowan, ein ehemaliger Sonderstaatsanwalt für Opfer in den Bezirken Bronx und Rockland, sagt, dass es Ausnahmen für andere schwere Straftaten wie Totschlag, Gefährdung des Wohlergehens eines Kindes oder bewaffneten Raubüberfall geben sollte.

„Menschen haben auf jeden Fall Anspruch auf eine zweite Chance, aber was diese Gesetzgebung bewirkt, ist, dass sie eine pauschale Möglichkeit für bestimmte Straftaten schafft, die nicht für eine automatische Versiegelung in Frage kommen sollten“, sagte McGowan, ein Republikaner aus Pearl River. „Opfer von Straftaten tragen die Narben und Wunden von dem, was ihnen widerfahren ist, für den Rest ihres Lebens. Sie haben keine Chance auf eine saubere Weste vor Gericht zu gehen, um vor einem Richter die Versiegelung zu beantragen. Dies sollte nicht automatisch erfolgen, es sollte nicht auf Kosten oder Lasten des Staates erfolgen.

Republikaner, die zusammen mit mehreren Demokraten im Hinterland gegen den Gesetzentwurf gestimmt haben, argumentieren, dass New Yorker mit Vorstrafen bereits die Besiegelung früherer Verbrechen vor Gericht beantragen können und dass der Clean Slate Act den Ermessensspielraum der Justiz aufhebt.

Ungefähr 0,05 % der Personen mit einer früheren Verurteilung im Staat hätten die Möglichkeit genutzt, die Versiegelung des Protokolls zu beantragen, sagte der Senatssponsor Zellnor Myrie, ein Demokrat aus Brooklyn.

Doch hinter der Gesetzgebung steht eine Dynamik, die Hindernisse für Menschen mit Vorstrafen beseitigt, die sich eine Unterkunft und Arbeitsmöglichkeiten sichern und ein neues Leben beginnen möchten.

„Jetzt sind sie frei“, sagte Senator Robert Jackson, ein Demokrat aus Manhattan. „Und so steht es ihnen frei, zu versuchen, das Beste für sich und ihre Familien zu tun und ein guter Bürger unseres Landes zu sein. Und das ist eine gute Sache.“